Abieiro - Pouteria caimito

O abieiro (Pouteria caimito) é uma árvore tropical da família Sapotaceae, nativa da América Central e do Sul, especialmente encontrada no Brasil, Peru e Equador. Com altura variando entre 7 a 15 metros, o abieiro possui um tronco reto e casca que exsuda um látex branco quando ferida. Suas folhas são simples, alternas, oblongo-lanceoladas e coriáceas, com coloração verde escura na face superior e mais clara na face inferior. As flores são pequenas, de cor branca ou creme, e ocorrem em cachos axilares, sendo hermafroditas.

O fruto do abieiro é uma baga de coloração amarela quando madura, com polpa translúcida, doce e gelatinosa, envolvendo uma a quatro sementes. Prefere climas quentes e úmidos, típicos de regiões tropicais, e cresce bem em solos profundos, férteis e bem drenados. O fruto é consumido in natura ou na preparação de sucos, sorvetes e outras sobremesas, sendo uma fonte de vitamina C, cálcio, fósforo e carboidratos. A polpa é conhecida por suas propriedades digestivas e antioxidantes, e o látex do abieiro é usado na medicina tradicional para tratar verminoses.

O abieiro propaga-se por sementes, que germinam melhor quando frescas, com espaçamento ideal entre as plantas de 6 a 8 metros. Requer irrigação regular, especialmente durante o período seco, e podas para formar uma copa equilibrada e arejada. Pode ser atacado por pragas como lagartas e cochonilhas, e entre as doenças destacam-se a antracnose e a podridão de raízes. O abieiro é valorizado pelo sabor agradável de seus frutos, propriedades nutricionais e medicinais, sendo uma opção interessante para o cultivo em regiões tropicais.