Árvore Mastro - Zanthoxylum rhoifolium

A árvore Mastro, também conhecida como Ashopalo ou Choupala, é cientificamente identificada como Zanthoxylum rhoifolium, pertencente à família Rutaceae. Nativa do Brasil, esta árvore é amplamente encontrada em diversas regiões do país, especialmente em áreas de mata atlântica e cerrados.

Ela pode atingir de 10 a 20 metros de altura, apresentando um tronco geralmente reto, com casca cinzenta e fissurada. As folhas são compostas, alternas, e possuem um aroma característico quando esmagadas devido à presença de glândulas contendo óleos essenciais. As flores são pequenas, esverdeadas ou amareladas, reunidas em inflorescências, e os frutos são cápsulas que se abrem ao amadurecer, liberando sementes pequenas e pretas.

A árvore Mastro tem diversas utilizações. Na medicina tradicional, é usada para tratar problemas digestivos, febres e infecções, aproveitando as propriedades anti-inflamatórias, analgésicas e antimicrobianas das suas cascas e folhas. A madeira é valorizada na construção civil e na confecção de utensílios devido à sua resistência. Além disso, as folhas e cascas são usadas como condimento na culinária por seu aroma peculiar.

Para o cultivo, a árvore Mastro prefere solos bem drenados, férteis e ricos em matéria orgânica, e adapta-se bem a climas tropicais e subtropicais. A propagação pode ser feita por sementes, que germinam melhor quando escarificadas ou tratadas com água quente.

Apesar de ser uma espécie nativa, a árvore Mastro enfrenta ameaças devido à destruição de habitats naturais e à exploração predatória. Portanto, medidas de conservação e programas de reflorestamento são importantes para assegurar a preservação desta valiosa espécie.